據美聯社報導，美國總統拜登星期六(1月11日)授予教宗方濟各總統自由勳章，稱教宗是“照亮世界的信仰、希望和愛的光芒”。總統自由勳章是總統頒發的最高平民獎章。
拜登原定星期六在他總統任期內最後一次海外訪問時在羅馬親自向教宗頒發獎章，但拜登取消了旅行計劃，以便他能夠監測加州的山火情況。
白宮表示，拜登在電話中向教宗頒發了這枚勳章，雙方也討論了促進和平和減輕世界各地苦難的努力。
表揚教宗的文字說：“他為窮人服務的使命從未停止。作為一名充滿愛心的牧師，他愉快地回答孩子們關於上帝的提問。作為一位富有挑戰的老師，他命令我們為和平而戰，保護地球。作為一個熱情的領導者，他廣納不同的信仰。 ”
拜登正準備於1月20日離任，最近幾個星期，他向包括支持者和盟友在內的知名人士頒發了榮譽勳章。